COMPUTADORA
Máquina capaz de efectuar una secuencia de
operaciones
mediante un
programa, de tal
manera, que se realice un procesamiento sobre un conjunto de
datos de
entrada, obteniéndose otro conjunto de datos de
salida.
TIPOS DE
COMPUTADORAS
Se clasifican de acuerdo al principio de
operación de
Analógicas y
Digitales.
- Aprovechando el hecho de que diferentes
fenómenos físicos se describen por relaciones
matemáticas similares (v.g.
Exponenciales, Logarítmicas, etc.) pueden entregar la
solución muy rápidamente. Pero tienen el
inconveniente que al cambiar el problema a resolver, hay que
realambrar la circuitería (cambiar el Hardware).
- Están basadas en dispositivos
biestables, i.e., que sólo pueden tomar uno de dos
valores
posibles: ‘1’ ó
‘0’. Tienen como ventaja, el
poder
ejecutar diferentes programas para
diferentes problemas,
sin tener que la necesidad de modificar físicamente la
máquina.
HISTORIA DE LA
COMPUTACIÓN
Uno de los primeros dispositivos mecánicos
para contar fue el
ábaco,
cuya
historia se
remonta a las antiguas civilizaciones griega y romana. Este
dispositivo es muy sencillo, consta de
cuentas
ensartadas en varillas que a su vez están montadas en un
marco rectangular. Al desplazar las cuentas sobre
varillas, sus posiciones representan valores
almacenados, y es mediante dichas posiciones que este representa
y almacena datos. A este
dispositivo no se le puede llamar
computadora
por carecer del elemento fundamental llamado programa.
Otro de los
inventos
mecánicos fue la Pascalina inventada por Blaise
Pascal (1623 -
1662) de
Francia y la
de Gottfried Wilhelm von Leibniz (1646 - 1716) de
Alemania. Con
estas
máquinas, los datos se
representaban mediante las posiciones de los engranajes, y los
datos se
introducían manualmente estableciendo dichas posiciones
finales de las ruedas, de manera similar a como leemos los
números en el cuentakilómetros de un
automóvil.
La primera computadora
fue la
máquina analítica creada por
Charles Babbage,
profesor matemático de la
Universidad de
Cambridge en el siglo XIX. La idea que tuvo Charles Babbage sobre
un
computador
nació debido a que la elaboración de las tablas
matemáticas era un
proceso
tedioso y propenso a errores. En 1823 el
gobierno
Británico lo apoyo para crear el
proyecto de una
máquina de diferencias, un dispositivo mecánico
para efectuar sumas repetidas.
Mientras tanto Charles Jacquard (francés),
fabricante de
tejidos,
había creado un telar que podía reproducir
automáticamente patrones de tejidos leyendo
la
información codificada en patrones de
agujeros perforados en
tarjetas de
papel
rígido. Al enterarse de este
método
Babbage abandonó la máquina de diferencias y se
dedico al proyecto de la
máquina analítica que se pudiera programar con
tarjetas
perforadas para efectuar cualquier
cálculo
con una precisión de 20 dígitos. La
tecnología de la
época no bastaba para hacer realidad sus
ideas.
El mundo no estaba listo, y no lo estaría
por cien años más.
En 1944 se construyó en la Universidad de
Harvard, la Mark I, diseñada por un equipo encabezado por
Howard H. Aiken. Esta máquina no está considerada
como computadora
electrónica debido a que no era de
propósito general y su funcionamiento estaba basado en
dispositivos electromecánicos llamados
relevadores.
En 1947 se construyó en la Universidad de
Pennsylvania la ENIAC (Electronic Numerical Integrator And
Calculator) que fue la primera computadora
electrónica, el equipo de
diseño
lo encabezaron los ingenieros John Mauchly y John Eckert. Esta
máquina ocupaba todo un sótano de la Universidad,
tenía más de 18 000 tubos de vacío,
consumía 200 KW de energía
eléctrica y requería todo un
sistema de
aire
acondicionado, pero tenía la capacidad de realizar
cinco mil operaciones
aritméticas en un segundo.
El proyecto,
auspiciado por el departamento de Defensa de los
Estados Unidos,
culminó dos años después, cuando se
integró a ese equipo el ingeniero y matemático
húngaro John
von Neumann (1903 - 1957). Las ideas de von
Neumann resultaron tan fundamentales para su
desarrollo
posterior, que es considerado el padre de las
computadoras.
La EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic
Computer) fue diseñada por este nuevo equipo. Tenía
aproximadamente cuatro mil bulbos y usaba un tipo de
memoria basado en
tubos llenos de
mercurio por donde circulaban
señales
eléctricas sujetas a retardos.
La idea fundamental de von Neumann fue: permitir
que en
la memoria
coexistan datos con instrucciones, para que entonces
la computadora
pueda ser programada en un
lenguaje, y no
por medio de alambres que eléctricamente interconectaban
varias secciones de
control, como en
la ENIAC.
Todo este desarrollo de
las computadoras
suele divisarse por generaciones y el criterio que se
determinó para determinar el
cambio de
generación no está muy bien definido, pero resulta
aparente que deben cumplirse al menos los siguientes
requisitos:
- La forma en que están
construidas.
- Forma en que el ser humano se comunica con
ellas.
Primera
Generación
En esta generación había una gran
desconocimiento de las capacidades de las computadoras,
puesto que se realizó un estudio en esta época que
determinó que con veinte computadoras
se saturaría el
mercado de los
Estados Unidos
en el campo de procesamiento de
datos.
Esta generación abarco la década de
los cincuenta. Y se conoce como la primera generación.
Estas máquinas tenían las siguientes características:
- Estas máquinas estaban construidas por
medio de tubos de vacío.
- Eran programadas en lenguaje de
máquina.
En esta generación las máquinas son
grandes y costosas (de un
costo aproximado
de ciento de miles de dólares).
La juventud (del 
